La storia degli Emperor è un po’ la storia del black metal norvegese. Corre l’anno 1993 quando due giovanissimi Ihsahn e Samoth, cementato il loro connubio musicale nei Thou Shalt Suffer, decidono di dar via agli Emperor reclutando Tchort (poi Carpathian Forest e Blood Red Throne) al basso, Bard Faust alla batteria e godendo del contributo dell’oscuro Mortiis (che scapperà in Svezia al sorgere dei problemi del gruppo con la giustizia) per la scrittura di pezzi e testi. Sono gli Emperor, e il loro demo “Wrath Of The Tyrants” attira subito l’attenzione della Candlelight Records. Il loro split album con gli Enslaved, band mai sfiorata dalla cronaca nera, scuote l’ambiente: il black metal norvegese sta scrivendo parte della storia del genere. L’anno seguente esce, in un contesto musicale locale che narra di chiese bruciate (Samoth), omosessuali uccisi (Faust), un album che passa alla storia. “In The Nightside Eclipse” è perfetto nell’incastonare tutti gli elementi che lo rendono immortale, a cominciare dalla caotica produzione che, crediamo involontariamente, celebra la potenza della sezione ritmica ma esalta la freddezza delle ambientazioni, oscuri e splendidi sentieri musicali, disegnati dalle tastiere dominanti (una novità all’epoca) e perfettamente riprodotti in copertina dal genio artistico di Kristian Wåhlin alias Necrolord. Prodotto da Erik Pytten nei mitici Grieghallen studio, luogo che ha forgiato i capolavori norvegesi del genere, l’album fonde quanto di più sinistro si possa concepire musicalmente, concedendo notevoli spunti melodici che trapassano epicità, assurgendo al alte vette in fierezza e maestosità. Ihsan soffoca la sua voce rendendola innaturale ma è anche fine narratore; il riffing è selvaggio quando c’è da essere bui per esaltare la violenza anche grazie alla rude la batteria, molto tambureggiante.