Johnson è un compositore e musicista residente a Oakland, in California. Si avvicina al suo lavoro con l'orecchio alla ricerca di difetti e instabilità che potrebbero rivelare la bellezza latente, con particolare attenzione alla chitarra a pedali, all'elettronica sperimentale e alla composizione per film e televisione. Le registrazioni del suo lavoro sono state pubblicate da VDSQ, Thrill Jockey, Temporary Residence, Kompakt, Ghostly, Trouble in Mind, Scissor Tail, Merge e Three Lobed, tra gli altri. Tra il 2011 e il 2015 Johnson ha pubblicato un trittico di LP per chitarra solista - A Struggle Not A Thought, Crows in the Basilica e Blood Moon Boulder, che sono diventati pietre miliari del formato di chitarra acustica solista post-Takoma Records. Balsams, il suo debutto con la pedal steel guitar, offre ciò che Pitchfork ha descritto come "singolare" e "un lugubre inno costruito con strati di corde scorrevoli, che si riversano a cascata con una maestosità simile allo zen..." Nel 2019 ha unito le forze con Marielle V. Jakobson per pubblicare il loro LP di debutto come Saariselka per Temporary Residence Ltd. Ha effettuato tournée internazionali e si è esibito al Hopscotch Music Festival (Raleigh, NC), Sydney Festival, Debacle Fest (Seattle), Liverpool Festival of Psychedelia, il San Francisco Electronic Music Festival, Siren Fest (New York), BENT (New York) e il San Francisco International Film Festival. I crediti di Johnson come compositore di film includono le colonne sonore per il documentario HBO Private Violence e il popolare programma PBS A Chef's Life. Nel 2009 ha ricevuto un MFA in Electronic Music and Intermedia Art dal Mills College. Il seguito dell'acclamato LP Balsams di Johnson, The Cinder Grove (feat. Marielle V. Jakobson, Sarah Davachi, Hilary Lewis e Crystal Pascucci) approfondisce ulteriormente il possibilità compositive della pedal steel guitar. Questa raccolta di brani allegra attinge a una gamma di suoni più ampia, aggiungendo archi e pianoforte, per immergersi più a fondo nel bagno sonoro della musica meditativa di Johnson.