Elza Soares Nata a Rio de Janeiro, da genitori operai, Elza Soares è cresciuta nella favela di Agua Santa, periferia di Eugenho Dentro. Da piccola cantava con una voce rauca e con ritmi sincopati nello stile dei sambisti locali. Era già mamma ai 12 anni, e vedova ai 18. Dopo avere lavorato in fabbrica, fa il suo primo test di cantante presso l'Accademia del Prof. Joaquin Negli, e viene chiamata per cantare nell'Orchestra de Bailes Garan e in seguito al Teatro João Caetano. Dal 1958 effettua la sua prima tournée con lo spettacolo Jou-jou frou-frou e, al suo ritorno, dopo qualche esperienza in radio, si esibisce nel locale "Texas" a Copacabana dove incontra una serie di artisti e musicisti. grazie a questi riesce a registrare il suo primo disco nel 1960 per l'Odeon, dove canta Se acaso você chegasse (Lupicínio Rodrigues e Felisberto Martins), che ottiene subito un grande successo. Da allora realizza moltissimi dischi e concerti, dove interpreta i più grandi compositori brasiliani (Dorival Caymmi, Tom Jobim e Vinícius de Moraes, João Melo e João Donato molti altri). Elza sposa nel frattempo il calciatore Garrincha. Nel 1970 si esibisce al Teatro Sistina a Roma, e registra nella stessa occasione Que maravilha (Jorge Ben e Toquinho) e Mascara negra (Zé Kéti). Nel 1973 riceve il diploma di "ambasciatrice del samba", dal Consiglio della Musica Poplare di Rio de Janeiro. Dal 1986 passa 9 anni fuori dal Brasile, in Europa e negli Stati Uniti, e di ritorno in Brasile nel 1997 registra il CD CD Trajetória, solo di samba, con musiche di Zeca Pagodinho, Guinga e Aldir Blanc, Chico Buarque, Noca da Portela, Nei Lopes e altri. Lo stesso anno esce la sua biografia scritta da José Louzeiro. E ora, dopo 5 anni lontana dagli studi di registrazione, Elza Soares, più moderna che mai, torna con una produzione - CD e concerto - Do Cóccix Até o Pescoço dove s amba, funk, tango, samba de roda, maxixe e anche un po' di jazz, si uniscono per un'opera di straordinaria forza e intensità sotto la direzione artistica e filosofica è del grande José Miguel Wisnik. Con la sua voce singolare e unica, è un ritorno spettacolare per questa cantante che ha fatto la storia del samba in Brasile. Chico Buarque ha composto appositamente per lei il brano "Dura na Queda" e il resto sono solo perle e capolavori di Caetano, Carlinhos Brown, Arnaldo Antunes, Jorge BenJor, Luiz Melodia e altri.