Per la maggior parte del lavoro di Lightning Bolt insieme, hanno modellato lentamente jam improvvisate che a volte impiegano anni per svilupparsi sulla strada. La canzone "Halloween 3" potrebbe suonare familiare ai fan che hanno visto la band dal vivo negli ultimi 15 anni e prende il nome da un popolare video del duo che esegue una prima versione della canzone. Sonic Citadel, tuttavia, presenta anche brani in primo piano che sono iniziati come registrazioni da solista, che si tratti di una registrazione a 4 tracce di Black Pus o di una serie di bassi in loop di Gibson. Nei quattro anni tra l'uscita dell'album, gli sforzi creativi sempre più prolifici di ogni membro hanno limitato il loro tempo per creare insieme. Brian Gibson è stato l'unico artista, musicista e co-designer dell'acclamato videogioco Thumper, che da allora è proliferato su una moltitudine di piattaforme e ha vinto innumerevoli premi tra cui l'Apple Design Award 2019. Brian Chippendale, che ha sempre creato l'arte visiva della band, ha pubblicato la graphic novel Puke Force, è stato incluso nei "100 Greatest Drummers of All Time" di Rolling Stone e ha recentemente collaborato con lo stilista Eckhaus Latta. Insieme al loro costante tour e al fatto che Chippendale è recentemente diventato padre, il duo ha affrontato la sfida dei loro limiti di tempo come strumento compositivo. Mantenendo alcune canzoni più dirette e concentrandosi sulle loro idee centrali, il duo è riuscito ad aumentare l'intensità complessiva della loro musica lasciando spazio alle canzoni per respirare e allungarsi dal vivo.